Крестьянская девица из Самарской губернии, Ксения Бабушкина (родилась в 1829 г.), пришла в монашескую общину в 1844 году юной 15-летней девочкой на пороге основания монастыря. Многие годы она трудилась под руководством своей родственницы, основательницы монастыря игумении Агнии, постепенно принимая на себя все более ответственные труды. Будущая игумения Рафаила прошла все основные монастырские послушания: была певчей, искусно вышивала бисером, трудилась экономом, ходила по городам с кружечным сбором, занималась строительством и была благочинной – все это говорит о ее выдающихся способностях, надежности и глубокой преданности обители. В 1876 году она приняла монашеский постриг с именем Рафаила. чья жизнь и характер соответствуют характеру будущей монахини и её жизненному пути, который привёл её к постригу.
В возрасте 50 лет, 2 июня 1879 года, монахиня Рафаила была избрана настоятельницей. В течение 28 лет, с 1879 по 1907 год, она несла крест игуменского служения. На ее плечи легла ответственнейшая миссия: претворить заложенный предшественницами (игумениями Агнией и Лидией) потенциал в жизнь действительно процветающей обители. И матушка Рафаила с ревностью взялась за этот труд, став истинной хозяйкой и строительницей.
Самым значимым событием ее игуменства стало возведение нового храма – во имя Вознесения Господня. Поразительно, но храм был возведен всего за четыре года. После освящения игумения Рафаила приложила немало трудов к его благоукрашению. По ее ходатайству с Афона была принесена чудотворная икона Иверской Божией Матери, а из Киево-Печерской Лавры доставлена точная копия чудотворной иконы Успения Божией Матери.
Одновременно с возведением храма монастырь был обнесен каменной оградой, возведены служебные корпуса, флигели для стариц и больных сестер, благоустроены дома для духовенства.
Особое попечение игумения Рафаила проявляла о монастырских мастерских, видя в них одну из основ духовного труда сестер. Благодаря ее неустанным заботам количество мастерских в обители выросло до пятнадцати. Среди них особо выделялись иконописная, золотошвейная, белошвейная, переплетная и просфорная.
Не забывала матушка и о просвещении. Она по праву считается основательницей и попечительницей церковно-приходской школы при монастыре, где ежегодно обучалось около шестидесяти детей, получая школьные знания и основы веры.
В 1907 году, в 78-летнем возрасте, игумения Рафаила ушла на покой по состоянию здоровья, оставшись жить в стенах родного монастыря. 25 июня 1920 года, спустя 13 лет после ухода с поста настоятельницы, в стенах любимой обители, завершился земной путь этой удивительной труженицы. Ей шел 92-й год.
В этот день мы сердечно чтим память игумении Рафаилы. Ее долгий путь – пример верного служения Богу и монастырю, начавшегося с юности при самом основании обители, увенчавшегося плодотворным игуменством и завершившегося в стенах монастыря, которому она отдала всю свою жизнь.
Со святыми упокой, Господи, душу усопшей рабы Твоей, игумении Рафаилы, и ее молитвами помилуй нас!
